Burmese days

Nous revoilà! On a trouvé une connexion qui nous a permis de charger les photos. Et oui on est en Thaïlande et niveau internet ça change tout!

Le titre cette fois-ci est une reprise d'un livre qu'on a lu ces derniers jours, Burmese days de Georges Orwell qui traite de l'époque coloniale. (il était officier aux Indes à l'époque)

On reprend donc où on en était. On a quitté Hsipaw en bus, une fois n'est pas coutume, et l'étape d'après c'est Mandalay. On arrive de nuit, première impression,: grande ville, bruyante et polluée. On se trouve une guesthouse chère et franchement pas transcendante. Après concertation et conciliabule, on prend une décision, on part dès le lendemain! Pas de visite de Mandalay du coup, à part un petit tour au marché pas très loin de chez nous.

Un aperçu du palais de Mandalay

Ils sont bons mes poulets, ils sont bons!

On abandonne donc la partie Nord, direction le sud Myanmar avec une première étape à Bago. Et je vous laisse devinez comment on s'y est rendu? Et oui en train pour changer! Par contre cette fois ci on a vraiment souffert, train de nuit, départ à 17h pour environ 13h de folie! On a beau avoir eu des sièges en upper class, ça n'a rien changé, impossible de dormir quand on fait des bonds toutes les 30 secondes et qu'il y a environ 5 milliards de moustiques dans le compartiment... Autant dire qu'on arrive la tête dans le pâté à Bago. On se trouve une guesthouse pas terrible et très bruyante le long de la rue principale, premier réflexe on se recouche!
Il fait chaud et on a un peu de mal à trainer notre carcasse mais il est temps d'aller prendre l'air et on va se balader en direction des pagodes du coin.

On se perd et on traverse un quartier un peu pommé aux allures de petit village, à deux pas du centre ville, un autre monde. Petit chemin en terre, maisons en bois et les gens surpris de nous voir là. Et encore une fois au détour d'une rue, on reçoit une invitation à partager un repas. Le meilleur curry qu'on ai mangé au Myanmar! Il s'agit d'une fête (encore une!) où tous les gens du "village" sont conviés à manger et si on a bien compris il y a aussi une donation en faveur d'un monastère. Encore un moment qui fait chaud au cœur! On nous a même éventé pendant le repas (un peu gênant j'avoue...), si c'est pas de l'accueil ça! Alors comme on fait attention à notre karma et également pour remercier ces gens adorables on a fait un don au monastère.

Petite marche digestive, on finit par les trouver ces temples!

Accès au nirvana : après les "cloches", la sieste!

On s'attarde pas à Bago, dès le lendemain on file vers une ville dont je me souviens plus le nom mais qui est très connu pour son golden rock, rocher drapé d'or perché en haut d'une montagne, il faut dire que les bouddhistes adorent percher leur temple le plus haut possible (vue plus tôt, énergie cosmique et tellurique). On arrive dans l'après-midi (en train! Ça va j'arrête!) et après avoir pris nos quartiers on se dirige vers la piscine, et oui bonne surprise il y a une piscine dans ce petit bourg!! Que ça fait du bien, ça nous permet de nous préparer mentalement pour l'ascension du lendemain! Bonne excuse!
Lever à la fraiche et c'est parti pour 4h d’ascension! La rando est physique mais très belle. 7,5 miles à travers les collines. En tout cas on risque pas de mourir de faim ou de soif, il y a des petites gargotes tous les 100 mètres environ. La montée se fait donc au rythme des " you want water? "
Et arrivé tout en haut je m'acquitte (Renaud a boycotté) des 6 dollars spécial touristes pour pouvoir observer le fameux caillou de près, comme si après avoir grimpé on avait pas mérité de le voir!!

C'est à se demander si ils l'ont pas fixer quand même!

Après une pause bien mérité et dans un regain de courage on se dit qu'on va pas prendre le pick-up pour redescendre mais on va se le faire à pieds. Plus par défi personnel que par économie au final! La première partie se passe à merveille mais arrivé à la moitié on commence à souffrir sérieusement, les genoux morflent et les jambes travaillent dur mais on tient bon. Et c'est super fier de nous qu'on arrive à bout de ces 15 miles (24 kms en fait!) 7h30 de marche au total, faut dire que ça faisait un moment qu'on avait pas fait pareil effort!
Retour sur les rotules, repas aux alentours de 18h et au lit! De vrais sportifs!

Petite parenthèse sur le bethel, parce qu'il est omniprésent ici, on a photographié la préparation, la feuille et son contenu sont ensuite roulé en boule et mastiqué quelques minutes. Il parait que l'effet est léger, cette fois-ci on c'est pas laissé tenter sûrement dû aux sourires d'anges, effet secondaire du "con" (en birman) il ronge les dents!

et le résultat après consommation constelle le sol du Myanmar!

Un artiste de renom pose ça sur toile, on pourrait y voir de l'art!

Autant la rando était fort sympathique, autant le camp de base est assez horrible, un ghetto à touristes où les Birmans nous courent presque après pour qu'on mange dans leur resto! Un ressenti un peu bizarre, du coup on fuit.
On prend le train (no comment!) direction mawlamyne (moulmein pour les intimes). Et là j'avoue qu'on est bluffé par la beauté des paysages, changement de décor complet, on apprécie, d'autant plus que c'est notre dernier train au Myanmar!!

L'arrivée à Moulmein

L'arrivée est mouvementée, on grimpe dans un transport en commun pensant qu'il va dans notre direction (ce que le monsieur nous a confirmé) mais en fait il nous arrête bien plus loin et nous dit de prendre un taxi, autant vous dire qu'on refuse et qu'on a les boules... On y va donc à pied et c'est bien loin, je ne sais pas combien de kilomètres on a fait mais nos petites épaules ont souffert! On finit par y arriver, on prend nos quartiers dans une guesthouse glauque. (c'est de pire en pire depuis qu'on est arrivé dans la partie sud! sauf exception)
Le lendemain on se fait une petite ballade mais la ville est grande, marché, pagodes qui s'enfilent les une derrières les autres, on est vite découragé, il fait trop chaud!
On pourra pas vous en dire plus, contrairement à Kessel on a pas été très inspiré par cette ville!

Apéro et bouffe bien sympa en compagnie d'un couple belge, on vient juste d'apprendre qu'en regardant sous les capsules de bière on peut en gagner une autre! 2 de gagnées dans la soirée mais combien on en a loupé!!
Le lendemain on se rend à Hpa an. Dernière étape de notre voyage en Birmanie, la frontière n'est pas loin. Tout de suite on accroche plus, la ville est à taille humaine, les alentours sont magnifiques.
On se loue un scooter et on part à l'assaut du Mont Zwegabin.

C'est le plus haut!

L'ascension est beaucoup moins longue que celle du golden rock mais beaucoup plus difficile! 1h30 d’ascension faite uniquement de marches bien raides, c'est dur et la descente le sera encore plus!
Par contre encore une fois on est récompensé par la beauté des paysages.

Contente!

La vue du sommet vaut son pesant de cacahuète, la pagode aussi et la cerise sur le gâteau c'est la présence de singes qui vont bien nous amuser le temps de notre pause!

Hum des chips!

Fait voir c'que t'as!

Pendant la descente on croise une petite mamie qui souffre un maximum, un moine la pousse et un autre l'aide en la tirant, chapeau, on admire le courage! Ils sont vraiment fous ces bouddhistes!

Belle ballade qui nous a laissé des souvenirs, on en a encore des courbatures!
La suite se fait en scooter en direction des caves du coin (mais point de vin dans celles-ci), qu'on trouvera pas! On se retrouve directement en ville sans le vouloir du coup on laisse tomber.

Camions très répandu par ici! le moteur respire!

Denier apéro Birman au bord de la rivière et dernier coucher du soleil, il faut dire qu'ils sont magnifiques dans ce pays.

Après 2 jours à Hpa an, on prend une voiture privée, seul moyen pour se rendre à la frontière hormis le stop. 5h de trajet et nous voilà à Myawaddi, on tamponne du côté Birman, on passe un pont et nous voilà en Thaïlande, où l'on tamponne à nouveau!

Dur de résumer notre ressenti sur ce pays mais pour faire simple on a énormément apprécié. Le pays est très beau (et encore on a pas vu les parties les plus spectaculaires du nord encore inaccessibles) et surtout, et je pense que c'est le plus important, les Birmans sont incroyablement accueillants, gentils et très curieux. On a passé de beaux moment en leur compagnie et on s'est senti fort bien ici.
Comme quoi on a hésité longuement à mettre les pieds dans ce pays, finalement on a bien fait de changer d'avis!



On quitte donc le Myanmar...

Oh!

Ce que le gouvernement a pu se payer avec les quelques deniers qu'on leur a laissé par manque d'attention :

- 1200 bambous à faire tailler par les opposants au régime pour ensuite les frapper avec (les bambous)

- 2 kalachnikovs
- 2 pneus pour la merco
- un bouquet de fleur pour Aung san suu kyi
- du champagne et des péripatéticiennes thaïs (au cas ou, expliquez aux enfants que c'est des   madames très gentilles qui aiment rendre service)

- engager 3 personnes pour rédiger une nouvelle constitution

- des guirlandes lumineuses pour bouddha, oui au Myanmar bouddha adore ça !

Trêve de plaisanterie, nous voici une fois de plus en Thaïlande (qui est internationalement réputée pour ses dames serviables), et après un passage express à Mae Sot et Chiang Maï nous avons entamé un road trip en moto dans la région de Mae Hong Son pas très loin de la frontière Birmane (on voulait pas s'éloigner trop vite!). Mais ça c'est pour le prochain épisode!

Bisous

De Bagan à Hsipaw!

Mingalaba!!!

On a prolongé un petit peu notre séjour à Bagan, les paysages sont magnifiques, les gens adorables, alors on se dit qu'on est pas pressé! Seul bémol, la nourriture est bonne, les petites échoppes nous font de l’œil mais il faut faire attention, très attention on a l'impression que 2 touristes sur 3 ont des problèmes digestif dans ce pays, nous c'est une soupe de nouille (avec d'autres ingrédients indéterminés) qui a voulu notre peau!

Des temples, des temples et encore des temples, notre préférence va pour les plus petits cachés sur les petits chemins. Non pas que les plus gros soient moins jolis, mais ils voient débarquer des bus de touristes et les échoppes de souvenirs pullulent de toute part. On aime bien avoir les temples juste pour nous!

Les temples sont non seulement beaux à l'extérieur mais certains ont conservés de très belles fresques et on peut parfois observer des textes en sanscrit, le Birman est une langue issue de cet ancien langage.

On y a fait des rencontres, différentes mais de belles rencontres tout de même!

Et Bagan ce n'est pas qu'un lieu touristique, c'est aussi quelque petit village plein de vie du coup on assiste à des scènes plutôt sympas.

Vous reprendrez bien une petite série de temples messieurs dames!

Pour conclure on a aimé Bagan! Et on a également apprécié le fait de ne pas payer le droit d'entrée de 15$ qui pour le coup va directement dans les poches du gouvernement, personne ne nous l'a demandé, on est passé entre les gouttes, tant mieux!

Par contre pour quitter Bagan tout est bien organisé pour que le touriste paye son bus au prix fort! Les prix affichés à l'hôtel nous paraissent vraiment chers, du coup on se rend directement à la gare routière (au prix de 7 kilomètres de vélo qui on failli me tuer!) et là on arrive à une « bus station » 4 étoiles, neuve et moderne au possible mais déserte également (bizarre pour l'Asie)! On se renseigne et effectivement il n'y a pas de bus pour moins de 8 dollars... Et il sont où les bus locaux, si si c'est bien des bus locaux qu'ils nous disent, mon œil ouais! Bon au final on les aura jamais trouvé les bus pas chers et on accepte de se faire saigner comme les bons blancs que nous somme!

Bus local ou pas, au final on a pas dormi et plus on avance dans notre voyage moins on les aime les bus. On arrive à Mandalay à 3h du matin face à la gare, parfait notre train part à 4h pour 12h de voyage palpitant! Après notre dernière expérience en « ordinary class », on se dit qu'on peut se permettre la « upper class » et ben pas de bol tout est plein! Effectivement il y a pleins de touristes prévoyants qui occupent déjà les sièges bien confortables. Tant pis, on aime bien les sièges en bois.

Le paysage est très chouette et malgré le fait que l'on pique du nez toutes les 3mns on apprécie beaucoup.

Le grand moment de ce voyage, c'est le passage du viaduc de Gokteik. Ce pont a été construit en 1901 par les anglais et a été un petit peu rénové depuis mais pour protéger la structure le train passe le viaduc au ralenti. On serre un peu les fesses quand même, surtout qu'un Birman nous a raconté avant de partir, pour bien nous rassurer, que de temps en temps le train tombait!

C'est beau et très impressionnant!

On arrive peu de temps après à Hsipaw notre destination, long mais beau voyage!

On se trouve une guesthouse pas chère et sur les conseils avisés d'un couple de voyageur on va mangé dans un petit boui-boui Népalais qui sert de très bon chapattis!

Est-ce ces délicieux chapattis qui m'ont rendus malade? En tout cas les 3 jours suivants ont été joyeusement agrémentés d'une bonne tourista!

Hsipaw c'est une petite ville de montagne, entourés de champs, de collines, bref de beaux paysages. Les touristes viennent principalement faire des treks à la découverte des villages Shan. Alors les Shans c'est la deuxième ethnie du Myanmar, après les Birmans. C'est un peuple beaucoup plus proches des Thaïlandais que des Birmans, d'ailleurs ils s'appellent eux-mêmes Thaï. Ils ont une culture et un langage propre et si on leur parle Thaïlandais ils le comprennent. On est bien avancé me dirait vous on ne parle ni l'un ni l'autre!

On commence notre découverte du coin par une petite marche jusqu'à une magnifique cascade.

Le lendemain on avait prévu de faire ce fameux trek, mais n'étant pas bien en forme on annule et on se repose. On va quand même se balader un peu dans l'aprem, on découvre little Bagan, le nom est légèrement usurpé!!! Puis on va boire un petit jus de fruits frais dans le jardin de Mme Popcorn (je doute que ça soit son vrai nom).

Le réveil sonne, ça va mieux mais on a abandonné l'idée du trek, on est quasiment certain que ça nous plaira pas, il y a un petit côté voyeur qui nous déplait dans le concept et on se connait, les trucs de groupes c'est pas pour nous.

On va se louer des vélos en compagnie de philip qui vient du nouveau continent (Canada pour faire plus simple!), son pote étant malade il reste là à se reposer. Parfois on a un bon instinct et la journée va nous apporter de bonnes surprises. On visite le palace shan, l'hôtesse est une princesse, comme celle de walt disney mais avec les yeux bridés. Présentation intéressante, on en apprend un peu plus sur le sort de cette région et de cette famille pendant la période où la junte gouvernait. Emilie : il y a une boite à donation, tu veux donner combien ? Ben rien c'est une princesse bourgeoise... demande à Philip. Philip : que dalle elle a du sang bleu, famille royale et tout...:-) Enfin bref, pas de donation mais une petite pause sympa.

On se dirige ensuite sur les petits sentiers vers les villages Shan, on s'arrête boire un thé et on tombe dans un guet-apens! Les villageois ont l'air contents de nous voir et nous offre un petit remontant, on ne peut pas refuser, c'est malpoli! Suit le deuxième, puis le troisième et on enchaine avec une petite bière pour faire passer tout ça! Ce qu'on a pas préciser c'est qu'il est à peine midi, qu'il fait 35 degrés et qu'on a pas encore mangé, autant dire qu'il faut qu'on file vite avant de rouler sous la table! On a du mal à partir, ils sont trop gentils mais il est vraiment temps!

Le coup de pédale est joyeux, mingalaba, mon mon, nicolay...! On s'arrête un peu plus loin, des tables sont dressées et ça cuisine. Petit resto en plein air? Les gens nous invitent à les rejoindre et à manger en leur compagnie. Mais en fait il ne s'agit pas du tout d'un resto, ils préparent le repas d'un mariage qui aura lieu le lendemain! On mange comme des rois et pour faire passer tout ça, un petit alcool local bien sur! Pour les remercier de leur hospitalité on les aide à cuisiner un peu et les hommes qui se mettent au fourneau ça les fait bien rire! Ça doit pas arriver souvent par ici! On essaye de les dédommager pour le repas mais rien à faire, à la place on repart avec une invitation pour le soir-même!

Et le soir deuxième festin! On leur a ramené une bouteille pour les remercier mais difficile de les faire boire ils n’arrêtent pas de nous resservir! On passe un bon moment et de nouveau on repart avec une invitation pour le repas du mariage le lendemain matin, à 9h! Cette fois on honorera pas l'invitation, on a pas envie d'abuser des bonnes choses! Et la graisse de porc dès le réveil ça nous tente moyen! Au final une journée riche en rencontre et en émotion! D'où finalement notre bonne idée d'abandonner le trek!

Dernière matinée à Hispaw. On en profite pour monter sur la colline avoisinante et profiter de la vue depuis la pagode. Splendide! Décidément on aura bien accroché avec cette ville et avec les Shans!

Nous sommes désormais à Kinpun (golden rock) et on a fait quelques étapes depuis, mais le réseau au Myanmar étant très très lent on a pas réussi à continuer cet article! Donc il faudra attendre une meilleure connexion pour qu'on vous raconte la suite!

On a eu quelque réponse à nos interrogations qui précédaient notre arrivé au Myanmar.

C'est bel et bien une démocratie depuis 2008 (nouvelle constitution), petit bémol transitoire, les militaires, la junte occupe énormément de siège au gouvernement évidemment aux postes clés. Apparemment leur Suisse ou Luxembourg à eux c'est Singapour et il ne rigole pas avec les dollars, les changeurs ou les « taxes » ne se paient qu'en dollar ultra neuf dans le cas contraire tu repars avec !

Le prix nobel a bien était assigné à résidence quelques années mais depuis 2010 (premières élections) elle occupe un siège au parlement. L'an prochain il y a des élections et son parti est plutôt optimiste, disons que depuis 2008 ils gagnent du terrain. Positif ou négatif seul l'avenir à moyen ou long terme nous le dira, une chose est sûre, je suivrais ça de loin. A l'instar du Bhoutan, vous savez le pays dont le roi de l'époque prônait le BNB (Bonheur National Brut). Depuis 2009 (à vérifier), dans la première décennie de ce troisième millénaire en tout cas, ce pays est devenu une démocratie le roi en ayant décidé ainsi. Hipipip hourra, vive la liberté... ceci dit pour la première fois ce peuple, appelons-les les Bhoutanais ont dû faire un choix, les bleus ou les rouges. Où est le malaise me direz vous, certes en bon citadin ça ne pose pas vraiment de problème on ne fréquente pas forcément ses voisins mais dans un pays ou la grande majorité de la population est rural le premier fait de la démocratie a été de diviser la populace en deux car chacun devait choisir, les bleus ou les rouges...

Le retour est si proche...

Biz à tout le monde !

N.B : il faut nous excuser de nouveau si certaines photos sont en mauvaises qualités, toujours ce problème de connexion!